La douleur thoracique ne fait pas partie des premiers signaux que l’on attend lors d’une prééclampsie. Pourtant, lorsqu’elle s’invite, c’est rarement anodin : elle annonce souvent une forme plus grave et impose une réaction médicale sans délai. Bien trop souvent banalisée, cette douleur peut traduire des atteintes cardiovasculaires ou pulmonaires, parfois en arrière-plan d’une situation déjà complexe.
Si la douleur se manifeste à un endroit inhabituel ou persiste sans autre symptôme classique, il ne faut surtout pas la négliger : un examen approfondi s’impose. Ce réflexe peut tout changer : détecter rapidement une douleur thoracique chez une femme enceinte améliore nettement la prise en charge et limite les dangers, pour la mère comme pour l’enfant à naître.
Ce qu’il faut savoir sur la prééclampsie et l’éclampsie : définitions, causes et risques
La prééclampsie se traduit par l’apparition d’une hypertension artérielle (≥140/90 mmHg) après 20 semaines de grossesse, associée à une protéinurie notable. Il arrive que la protéinurie soit absente ; dans ce cas, les médecins s’appuient sur d’autres signes d’atteinte d’organes, chez la mère ou le fœtus. Ce syndrome concerne chaque année entre 2 et 8% des grossesses en France, d’après l’Inserm.
L’éclampsie représente le stade le plus redouté : il s’agit de la survenue de convulsions chez une femme déjà identifiée comme prééclamptique. Autre complication : le syndrome HELLP, qui combine hémolyse, augmentation des enzymes hépatiques et chute du nombre de plaquettes, compliquant le pronostic pour la mère comme pour l’enfant.
Facteurs de risque
Certains profils exposent davantage à la prééclampsie. Voici les principaux facteurs à prendre en compte :
- Antécédents de prééclampsie ou d’hypertension chronique
- Obésité et diabète préexistants
- Grossesses multiples
- Âge maternel plus élevé
Parmi les complications possibles de la prééclampsie, on retrouve la prématurité, l’insuffisance rénale, les hémorragies cérébrales, l’œdème pulmonaire, ou des atteintes graves du foie. En France, cette pathologie reste la première cause de morbi-mortalité maternelle.
Pour établir le diagnostic de prééclampsie, les équipes médicales s’appuient sur la surveillance attentive de la tension artérielle, la recherche de signes comme les céphalées, troubles visuels, douleurs épigastriques ou thoraciques, ainsi qu’un bilan sanguin (protéinurie, fonction rénale, enzymes hépatiques). Être attentif à ces symptômes de prééclampsie dès leur apparition, surtout lorsqu’ils sont atypiques comme la douleur thoracique, permet de limiter les complications et d’adapter la prise en charge.
Douleur thoracique pendant la grossesse : comment la localiser et la reconnaître dans le contexte de la prééclampsie ?
Identifier l’origine d’une douleur thoracique chez une femme enceinte impose de la vigilance, surtout si une prééclampsie est suspectée. Ce type de douleur ne se résume pas à un simple malaise : elle doit immédiatement attirer l’attention, en particulier si la pression artérielle dépasse les 140/90 mmHg. Selon les données de l’Inserm, la zone la plus fréquemment concernée est l’hypochondre droit, située sous les côtes à droite, en lien étroit avec le foie , un foyer souvent touché dans le syndrome HELLP.
La description de la douleur varie : certaines femmes évoquent une barre sous les côtes, d’autres parlent d’une oppression, rarement de pulsations. Parfois, la douleur irradie vers l’épaule droite ou la région épigastrique. Elle s’accompagne alors de nausées, vomissements, voire de troubles digestifs, mais aussi de symptômes neurologiques comme des céphalées ou des troubles de la vision. Ces manifestations précèdent parfois une crise d’éclampsie.
Face à ces symptômes évocateurs, la réactivité est de mise, surtout chez les femmes présentant un terrain à risque : antécédents d’hypertension, grossesse multiple, surpoids ou diabète. Il arrive que la douleur thoracique apparaisse durant les semaines qui suivent l’accouchement ; ce contexte ne doit jamais rassurer à tort.
Pour confirmer l’atteinte viscérale, les médecins s’appuient sur des examens complémentaires : dosage des enzymes hépatiques, contrôle de la coagulation. La localisation d’une douleur thoracique liée à la prééclampsie n’est jamais anodine : elle révèle le plus souvent une complication sérieuse, qui nécessite l’intervention d’une équipe multidisciplinaire et, souvent, un transfert rapide vers une maternité spécialisée.
Prise en charge, traitements et conseils pour mieux vivre avec la prééclampsie
Agir rapidement, c’est la règle face à la prééclampsie. Dès que le doute s’installe, la prise en charge en milieu hospitalier s’impose : surveiller la mère et le bébé, adapter les traitements, éviter que la situation ne dégénère. Les professionnels de santé restent aux aguets : mesure de la pression artérielle, évaluation de la protéinurie, analyses du bilan hépatique, échographies obstétricales régulières… chaque paramètre compte.
Pour prévenir les crises convulsives, le sulfate de magnésium tient une place de choix, conformément aux recommandations du CNGOF. Son efficacité à réduire le risque d’éclampsie et de complications neurologiques est aujourd’hui bien établie. Côté tension, la labétalol ou la nicardipine sont privilégiées pour contrôler des chiffres supérieurs à 160/110 mmHg, seuil à partir duquel la situation peut rapidement se détériorer. Si la prééclampsie bascule dans la gravité ou s’aggrave, il n’existe qu’une solution : procéder à l’extraction fœtale, souvent via césarienne, pour protéger la mère.
La surveillance reste indispensable même après l’accouchement, les semaines postpartum étant marquées par un risque non négligeable de complications différées. Le suivi se fait en équipe : obstétriciens, anesthésistes-réanimateurs, pédiatres. Pour les femmes à haut risque, une aspirine à faible dose, débutée avant la 16e semaine de grossesse, est préconisée par les sociétés savantes françaises.
Quelques mesures simples permettent d’améliorer le quotidien et de limiter les risques aggravants :
- Réduire la consommation de sel
- Prendre le temps de se reposer en position allongée sur le côté gauche
- Informer rapidement l’équipe médicale en cas de céphalée, douleur thoracique ou troubles de la vue
L’accès précoce à une maternité équipée d’une unité de soins intensifs obstétricaux change la donne. Tout repose sur la coordination des professionnels, la rapidité des interventions et la clarté des explications fournies à chaque patiente.
Reconnaître la douleur thoracique dans la prééclampsie, c’est déjà prendre une longueur d’avance sur la maladie. Rester attentif à ces signaux, c’est s’offrir la meilleure chance d’une issue favorable pour la mère et son enfant.
